Fr@nk

In Houten wordt net als elders in Nederland gedemonstreerd tegen de komst van een AZC. Dit keer komt het AZC naast mijn wijk, in een pand van het voormalige Utrechts Nieuwsblad. Kantoor en drukkerij worden afgebroken en het COA bouwt een nieuwe locatie. Allereerst voor 337 personen, maar dit zal snel kunnen groeien tot een volwaardig AZC van 800 personen.

In de omliggende wijken uit de jaren 80 en 90 wonen vooral 65+ers, die jarenlang D66 stemden, maar later zijn uitgeweken naar GroenLinks, PvdA en GroenLinks-PvdA. Althans volgens de verkiezingsuitslagen van het lokale stembureau RKBS de Zevensprong. Je zou zeggen een ideale wijk voor een AZC gezien de politieke voorkeur.

Houten is verdeeld

Ondertussen zijn er meerdere groepen in de samenleving actief. Allereerst hebben we het comité Houten-Oost dat is ontstaan toen er plannen voor een AZC-dorp aan de Rietdijk waren. Daarnaast is er een Werkgroep Essenkade Kritisch die zoals het nu zich laat aanzien steeds minder kritisch wordt. De meest felle groep is toch een voor mij onbekende groep die actief is via Facebook en Whatsapp. Dus online nauwelijks herkenbaar is. Zij organiseerden op 16 september 2025 op het Onderdoor een demonstratie. Ook kennen we nog de groep Vluchtelingen welkom in Houten.

16 september 2025

16 september 2025 was uitgekozen omdat dit de eerste vergadering van de politiek was na het zomerreces. Er werd een RTG gehouden, dat is een vergadering van commissieleden en gemeenteraadsleden waar informatie wordt opgehaald. Later tijdens de gemeenteraad wordt er dan gestemd. Ik besloot eens te gaan kijken, want demonstraties in Houten zijn net zo bijzonder als een onweersbui op Antarctica. Met een zonsondergang 20 minuten na de aanvang van de demonstratie, was er ook wat te fotograferen.

De demonstranten moesten zich opstellen in vakken, wat uiteraard niet gebeurde omdat dit niet praktisch was. Rond 19.25 uur verzamelden er steeds meer mensen. De gemeente had enkele herkenbare beveiligers ingehuurd die ook de achterkant van het gemeentehuis bewaakten. Ik voegde me eerst bij een bevriend fotograaf en kwam te spreken met iemand van de Werkgroep Essenkade Kritisch. Deze werkgroep stond wel achter de demonstratie, maar voegde zich niet fysiek toe aan de demonstratie, begreep ik.

Terwijl ik wat foto’s maakte en filmde, werd een voorstander verzocht weg te gaan. Op de foto hierboven zie je links achter de spreekster een man met een bord staan. Deze man is een voorstander van de komst van het AZC. Ik moet zeggen, hij heeft wel moed om daar te gaan staan en zijn mening te geven. Maar al snel werd hij verzocht te vertrekken, hetgeen hij onder luid gejoel deed. De spreekster stopte en iemand kwam vragen of hij wilde vertrekken. Zie onderstaande beelden.

Daarna wilde ik wat foto’s van dichtbij maken, omdat het toch wel historisch materiaal kon zijn, dat ik voor mijn website over de Houtense geschiedenis wilde gebruiken. Immers ik ken weinig eerdere demonstraties in Houten en als die er zijn geweest, zijn er niet zoveel mensen op afgekomen als vandaag.

Ik kwam een bevriend raadslid tegen en sprak hem kort. Hij was goed op de hoogte van alles wat er speelde. Vervolgens verhuisde ik naar de plek waar eerder de tegendemonstrant was weggestuurd. Hier stond de pers van het Algemeen Dagblad en Omroep Lekstroom.

De demonstranten waren rustig, alhoewel er af en toe wel wat werd geschreeuwd. De burgemeester stond in de deuropening en ook de gemeentesecretaris (de directeur van de ambtenaren) luisterde mee. Maar de burgemeester wilde niet komen, omdat ze anders olie op het vuur zou gooien. Er werd geroepen dat de burgemeester laf was, maar ik snap het wel. De vorige burgemeester was ook het mikpunt geworden vorig jaar en had uiteindelijk persoonsbeveiliging nodig.

Nadat het donker werd vertrok ik. Toen ik in de auto wilde stappen (ik doe zoveel mogelijk in Fietsstad Houten met de auto) hoorde ik vuurwerk. De demonstratie was rustig verlopen.

Thuisgekomen kwam na 45 minuten bericht binnen dat de politie naar het Rond moest en een politiehelikopter hing lang rond boven Yuverta aan de Randhoeve. Volgens berichten zou de hangjeugd op Het Rond, al dan niet uit Culemborg afkomstig, overlast hebben veroorzaakt. Dit had niets met de demonstratie te maken.